怀柔发展西洋参已有20年历史，累计种植面积8000多亩，已成为中国西洋参之乡。怀柔西洋参不仅本身品质优越，具有特殊的医疗和保健作用，其茎和叶还富含人参皂甙，是美容和多种保健品的优质原料，但过去由于技术问题，我区的西洋参茎叶一直没被很好利用。随着生活水平的提高，西洋参将成为我们的理想保健品。

　　总皂甙（含量为5%～10%）是西洋参的主要药理成分，与人参相似，只是比例有所不同。它们的总皂甙的药理作用也基本相同，只是人参总皂甙侧重抗利尿和抗疲劳，而西洋参总皂甙侧重镇静。西洋参具有多方面的药理活性。
　　 1．对心血管系统：⑴ 改善心肌功能，抗缺血，⑵ 抗心律失常，⑶ 抗休克，⑷ 抗动脉硬化。
　　 2．增强体质：⑴ 抗缺氧，⑵ 抗疲劳，⑶ 耐高温，⑷ 耐寒，⑸耐饥渴。
　　 3．促进造血。
　　 4．镇静。
　　 5．降血糖。
　　 6．增强免疫力。
　　 值得说明的是，我国医学工作者对国产西洋参与进口西洋参进行的药理活性比较研究，证明国产西洋参在抗疲劳、抗缺氧、抗惊厥、抗利尿以及蛋白质合成等主要指标上，都具有十分显著和相同药理活性，无显著差别。